当病毒来袭，快速准确地鉴定病原是致胜关键。这有赖于科学研究的发展，疾病监测体系的完善以及信息的持续公开透明
“新型冠状病毒”，引发武汉多例不明原因肺炎的病毒被初步“验明正身”。
据新华社消息，2020年1月9日，病原检测结果初步评估专家组组长、中国工程院院士徐建国表示，专家组认为，本次不明原因的病毒性肺炎病例的病原体初步判定为新型冠状病毒。
1月7日21时，专家组在实验室检出一种新型冠状病毒，并获得了其全基因组序列。
一位接近专家组的学者对《财经》记者介绍，目前正在对华南海鲜市场内售卖的野生动物进行检查，追查病毒来源。
武汉市卫健委通报，至2020年1月5日，共有59例病毒性肺炎病例，其中重症患者7例，其余患者生命体征总体稳定，无死亡病例。
1月8日， 8名患者已治愈出院。在此前的通报中，SARS、禽流感等病毒已被排除在外。
西北某省疾控中心病原实验室负责人告诉《财经》记者，拿到标本后，实验室能在一天内筛查出是否为已知或常见病毒。这其中，包括流感、禽流感、腺病毒、SARS等。但对于未知病毒的检测、认定，需要更长时间。
2003年爆发的SARS疫情，科学家用5个多月的时间才最终确定为新型冠状病毒；2013年的H7N9禽流感疫情，从首个病例发病到分理出病毒病确诊，用了1个多月。
武汉疫情从2019年12月31日首次通报，到研究专家初步认定为“新型冠状病毒”，间隔9天。有赖于科学研究及传染病防控体系的进步，病原检测时间已大幅缩短。
冠状病毒作乱
引起武汉不明原因肺炎的病毒与SARS一样，是冠状病毒。
在显微镜下，该病毒外模上有明显的棒状粒子突起，因之看上去像中世纪欧洲帝王皇冠，遂得名“冠状病毒”。
这种病毒在80多年前首先从鸡身上分离出来。1965年，科学家分离出第一株人的冠状病毒。
病毒，是一种由核酸和蛋白质外壳组成的简单微生物，包括DNA及RNA病毒。冠状病毒为RNA病毒。其变异性很高，原因是，它的RNA和RNA之间重组率非常高。也就是说，决定其病毒特性的遗传物质在不断变化。
现有研究进展是，冠状病毒家族包含α、β、γ和δ属的近20种病毒，其中已知能感染人体的冠状病毒共有6种。
这其中，4种冠状病毒在人群中较为常见，致病性较低，一般仅引起类似普通感冒的轻微呼吸道症状。另两种，为SARS和中东呼吸综合征冠状病毒，则可引起严重的呼吸系统疾病。前者（SARS）人际传播明显，令疾病迅猛蔓延。
经典冠状病毒感染，主要发生在冬春季节，是成人慢性气管炎急性加重的重要病因。由于冠状病毒变异性高，会导致原有的疫苗失效，免疫失败。
武汉市疾病预防控制中心主任李刚在接受媒体采访时称，武汉患者临床表现为病毒性肺炎。需采取较为严格的患者隔离治疗、密切接触者追踪等预防性公共卫生措施。
据武汉卫健委通报，此次武汉不明原因肺炎的病例临床表现主要为发热，少数病人呼吸困难，胸片呈双肺浸润性病灶。与SARS症状的主要不同是，未发现明显人传人证据。
“未发现明显的人传人证据，未发现医务人员感染”。武汉卫健委发布的三份通报中，这句话重复出现。
一位流感防治专家告诉《财经》记者，感染病毒后，是否会出现人传人取决于病毒的特性，特别是与受体结合的特性。
这种特性也与病毒是否容易感染人相关。2003年，H5N1人禽流感病例不断出现，致死性较高。
上述流感防治专家解释，与人流感病毒相比，禽流感病毒受体的组织结构存在不同。人的上呼吸道没有禽流感病毒受体，所以很难感染人。但处于下呼吸道的人的肺部有禽流感病毒的受体。禽流感病毒一旦影响到人的肺部，会使人感染，且症状较重。
尽管与病毒的对抗有着漫长的历史，时至今日，人类对这种体积微小、结构简单的非细胞微生物仍谈不上完全了解。
距首次通报相距9天
面对病毒侵犯，快速准确地鉴定病原是致胜关键。
“不明原因的病毒性肺炎病例的病原体初步判定为新型冠状病毒”，这是武汉不明原因肺炎的最新消息。距离首次通报，9天。
2019年12月31日下午1点，武汉市疾控中心一位工作人员告诉《财经》记者：武汉市疾控中心已检测完标本，湖北省疾控中心正在组织专家对病例标本进行复核。
知道病原，才能有针对性用药。在这场与时间的赛跑中，“分秒必争”并不为过，这有赖于科学研究的发展，疾病监测体系的完善以及信息的持续公开透明。
2003年4月，世界卫生组织（WHO）在日内瓦宣布，SARS病原是一种新的冠状病毒，被称为SARS冠状病毒。这一时间，与首个病例通报相距5个多月。
2013年3月29日下午，中国疾病预防控制中心从送检的病例标本中分离到3株H7N9禽流感病毒，并确诊。此时首个病例发病已一个多月。
武汉“不明肺炎”事件中，病原鉴定时间大幅缩短。1月9日的最新通报显示，实验室采用了基因组测序、核酸检测、病毒分离等方法，对病人的肺泡灌洗液、咽拭子、血液等样本进行病原学检测。
确认引起某流行性疾病的病原，需满足三点：首先，可疑病原需在病人中均有发现，在病人临床样本中可检测到病原核酸。其次，从病人临床样本中可成功分离到病原。此外，分离的病原感染宿主动物后可引起相同的疾病症状。而病人恢复期血清中该病原的抗体滴度有4倍升高，可帮助确定病原。
病原的分离和致病性鉴定等科学研究一般需要数周的时间。
一位北京三甲医院呼吸科主任对《财经》记者分析，培养的病毒能否生长，取决于临床标本中病毒的数量和活力。免疫学方法能够检测到呼吸道分泌物的病毒抗原，但最终结果还有赖于相当高的病毒载量。
上述某病原实验室负责人补充道，病毒活在细胞里，得先找到其生长的特定细胞，分离中还可能发生变异。即使分离到病毒，还需通过动物实验验证是否符合现有病人的临床表现，确定是所要找的病毒。
之后，还要培养病毒，这也是耗费时间的活，有时至少要20多天。
分子生物学技术的出现，使得实验人员能够在短期内找到病原的核酸、基因组等证据，鉴定出是否为已知病毒或是哪一类病毒。
2017年科技部发布的“传染病国家重大专项”成果之一，便是建立了72小时内、鉴定300种已知病原的检测技术体系。
病毒的遗传信息储存在核酸中，预示病毒特性的同时，也似一个“身份证”，可帮助研究者分辨具体的病毒种类。
主要原理是，设计出可与病毒身份信息相匹配的另一段核酸序列。在浩如烟海的核酸海洋中，像一枚探针，与特定“身份”的病毒配对。
上述北京呼吸科主任告诉《财经》记者，利用上述原理，现有技术可同时检测12—15种病毒，已成为呼吸道病毒检测的标准方法。
首先会用这类技术筛查是否为已知或常见的肺炎病毒，上述病原实验室负责人说，“不到一天，能够判断出是否为十几种已知的肺炎病毒”。这其中，包括流感、禽流感、腺病毒、SARS等。
如仍未鉴定出具体病毒种类，实验室负责人会委托检测公司，将标本与病原数据库内的基因信息进行比对，确定病毒的类别。
上述方法需要预知病原序列，对未知病原和序列变异大的病原无能为力。“这些方式仍无法确定的话，会考虑是否为新发病原。需分离培养病毒，再用多种方法鉴定”。上述病原实验室负责人称。
最终，专家组认为，武汉不明原因的病毒性肺炎病例的病原体，初步被判定为新型冠状病毒。
追查病毒根源
只有知道病毒从哪里来，才能从源头上控制其的再度爆发。
目前，武汉不明原因肺炎的病因溯源仍在进行中。一位接近专家组的学者告诉《财经》记者，目前，正在对华南海鲜市场内出现的野生动物进行检查，追查病毒来源。
以SARS冠状病毒为例，从果子狸到蝙蝠，病毒的溯源过程并不容易，竟然用了2年多。
2003年，研究者从6 只果子狸标本中分离到3 株SARS 样病毒，确认市场售卖的果子狸为感染SARS的直接原因。但直到两年后，SARS的原始宿主才被发现。中国科学院武汉病毒研究所的石正丽团队在《科学》杂志上发表的文章揭示，蝙蝠是“SARS样冠状病毒自然宿主”。
尽管早在SARS、禽流感等爆发后，国内许多进行野生动物交易的市场已经受到限制或面临关闭，但买卖、食用野生动物的现象依然十分常见。
在武汉市华南海鲜市场，此次不明原因病毒性肺炎的爆发地，“野味”就未曾完全禁止。据红星新闻此前报道，该市场西区六街角落有不少遗弃的兔子头及动物内脏，有摊位店主表示，市场里有数家经营野味的店铺，有野鸡、蛇等很多品种。
此次武汉爆发的多例不明原因肺炎病例，再次提醒野生动物交易的危险。参与SARS病毒研究的香港大学微生物学家袁国勇在著名科学期刊《自然》的文章中提到，不应扰乱野生动物的栖息地，也不应将野生动物带入市场进行流通买卖。
在袁国勇看来，学会尊重自然、敬畏自然，对于“防止新发传染病的发生至关重要”。
